En septembre 1940, alors que le régime de Pétain s’installe à Vichy, Henri Marre, 49 ans, arrive sans argent ni relations, loin de sa famille. Convaincu que la nouvelle administration peut enfin lui offrir la place qu’il mérite, il défend ses idées patriotiques et ses méthodes d’ingénieur pour « relever la France ». Mais derrière cette ambition se cache peut-être surtout le désir d’échapper à ses propres échecs.